KELMĖS ŽEMAITĖS VIEŠOJI BIBLIOTEKA

Pirmoji valstybinė viešoji biblioteka dabartinio rajono ribose įkurta Kelmėje 1937 m. vasario 1 d. Oficialiai Kelmės viešoji biblioteka buvo atidaryta tik su 180 tomų fondu.
Pirmuoju bibliotekininku dirbo Antanas Stabingis (iki 1940 m.). Už naudojimąsi biblioteka buvo imamas 10 Lt. garantinis mokestis ir 0,25 Lt. abonentinio mokesčio per mėnesį.
1944 m., frontui einant per Kelmę, beveik viskas sudegė, tuometinis bibliotekininkas Jonas Lazickas suspėjo išgelbėti tik 300 knygų.
Pokario metais biblioteka pradėjo sparčiai augti: 1946 m. Kelmės viešojoje bibliotekoje skaitytojų skaičius padidėjo iki 400, o knygų fondą sudarė 3500 egz. 1951 m. spalio mėnesį atidaryta vaikų biblioteka, kuriai vadovauti paskirta Dora Šapiraitė. Išaugus skaitytojų skaičiui, augant jų poreikiams, 1985 m. atsirado Tarpbibliotekinis abonementas (TBA), padedantis žymiai geriau patenkinti bibliotekos lankytojų pageidavimus.
1977 m. rajono bibliotekos sujungiamos į centralizuotą sistemą. Kelmės rajoninė biblioteka tapo Kelmės rajono centrine biblioteka su 43 kaimo ir 2 miestų filialais.
Centrinėje bibliotekoje buvo įkurti 5 skyriai: skaitytojų aptarnavimo, vaikų literatūros, bibliografinis - informacinis, spaudinių komplektavimo ir tvarkymo bei metodikos. Vėliau bibliografinis - informacinis skyrius buvo panaikintas.
1978 m. centrinė biblioteka įsikūrė dabartinėse patalpose.
1992 m. mokyklų bibliotekos prijungtos prie centrinės bibliotekos.
1995 m. birželio mėnesį centrinei bibliotekai suteikiamas rašytojos Žemaitės vardas. Netrukus ji imta vadinti Kelmės rajono savivaldybės Žemaitės viešąja biblioteka.
1999 m. bibliotekai suteiktas ekonominis savarankiškumas ir nuo šiol ji gali disponuoti skirtomis lėšomis.
2000 m. įsteigta Kelmės rajono bibliotekininkų draugija, kurios pastangomis rugsėjo 29 d. Žemaitės viešojoje bibliotekoje atidarytas Jaunimo informacijos centras (JIC).
2001 metai buvo reikšmingi viešajai bibliotekai - pradėta naudotis naujais informacijos ryšiais (Internetu). Bibliotekoje yra 9 kompiuterizuotos vietos vartotojams.
2008 m. Žemaitės viešajai bibliotekai priklausė 23 kaimo, 2 miestų filialai ir 8 mokyklų bei kitos specialios bibliotekos. Iš viso dirba 57 darbuotojai, iš jų: 23 Žemaitės viešojoje bibliotekoje (15 bibliotekininkių).
2008 rajono bibliotekos aptarnavo 7864 vartotojus, bibliotekų fondą sudaro 236789 egz. dokumentų. Nuolat organizuojami knygų pristatymai, literatūrinės parodos, kiti renginiai, populiarinantys knygą. Balandžio mėnesį, pažymint Bibliotekininko dieną, renkama Metų bibliotekininkė.
2008 m. istoriškai reikšmingi Žemaitės viešajai bibliotekai: gegužės mėnesį įdiegta LIBIS katalogavimo ir komplektavimo posistemė, vėliau šioje integralioje programoje pradėjo dirbti bibliografai: atliekamas analizinis katalogavimas, bei periodikos duomenų registravimas.
2009 m. Žemaitės viešajai bibliotekai priklausė 21 kaimo, 2 miesto filialai ir 4 mokyklų bibliotekos.